Il Vernacoliere, novembre 2005

la recensione del turco

Relativismo
Harry G. Frankfurt, Stronzate. Un saggio filosofico. Rizzoli, Milano 2005, pp. 63, euro 6.00

L'ultima pagina di questo libretto avverte sobriamente che l'autore <<è uno dei più eminenti filosofi morali del nostro tempo>> e che <<negli USA questo libro è stato uno straordinario fenomeno editoriale e ha raggiunto il primo posto nella classifica dei bestseller>> (p. 63). Per forza, perché gli yankees sono stronzi (scusate il razzismo) e lo sono anche quasi sempre i filosofi morali (dico quelli contemporanei come il Nostro). Il libretto, infatti, è per l'appunto una stronzata, secondo la definizione citata a p. 15: <<falsa rappresentazione ingannevole [...] per mezzo di parole o atti pretenziosi>>. Pretenzioso, è pretenzioso da matti - mister Frankfurt se la tira da morire. E contiene una falsa rappresentazione ingannevole.
L'autore sostiene che qualsiasi affermazione è una stronzata, cioè una balla priva di fondamento. Il titolo originale - e l'oggetto della dissertazione filosofica - è infatti bullshit, letteralmente "merda di toro", sinonimo volgare di bull, <<traducibile con fandonie, sciocchezze, balle>>, come spiega il curatore (p. 6). Sono tutte bull, balle: questa è la tesi del libro. La teoria della relatività e le prediche del cardinal Ruini, i vaneggiamenti di vostro nonno, le sparate di Marcello Pera, la Critica della ragion pura di Kant, la Bibbia, gli articoli di Oriana Fallaci, il teorema di Pitagora, l'oroscopo del Tirreno e naturalmente questo libretto di Harry G. Frankfurt: tutte fandonie, sciocchezze, stronzate.
Perché? Perché la verità assoluta è preclusa a tutti - filosofi, preti, scienziati, ignoranti e sapienti - e allora <<uno che smette di credere alla possibilità di identificare alcune affermazioni come vere e altre come false ha davanti a sé solo due strade. La prima è rinunciare a qualunque tentativo sia di dire la verità sia di ingannare. Questo significherebbe vietarsi qualsivoglia asserzione riguardo ai fatti. La seconda strada è continuare a produrre asserzioni che danno a intendere di descrivere le cose come stanno, ma che non possono essere altro che stronzate>> (pp. 58-59). In parole meno pretenziose: se si ritiene che la verità sia irraggiungibile, o si sta zitti, o si continua a parlare sapendo di contar balle.
Balle, caro il mio Frankfurt. Il vero e il falso non sono affatto scomparsi - lasciando al loro posto stronzate equipollenti, intercambiabili e indecidibili - dai ragionamenti di chi si sforza di produrre conoscenze e non si accontenta di sbobinare parole. Sono scomparsi il vero e il falso assoluti, certo: ma sono proprio il vero e il falso relativi che permettono di formulare giudizi. 2 + 2 = 5 è meno falso (o più vero) di 2 + 2 = rosso. E 2 + 2 = 3,99999 è addirittura quasi vero*. E' così che procede la conoscenza. Ti pare che se no gli scienziati starebbero lì a fare tutti quegli esperimenti e misure e verifiche e conti per il bel risultato di un mare indifferenziato di stronzate? L'affermazione che la terra è tonda è più vera (o meno falsa) dell'affermazione che la terra è piatta, la teoria dell'evoluzione è più vera del mito della creazione, l'asserzione "il cardinal Ruini è arrogante" è più vera dell'asserzione "il cardinal Ruini è mite" - quest'ultimo esempio per dire che il relativismo funziona anche sul piano del giudizio etico.
Cari i miei filosofi del tutto fa brodo, pensatori del paradosso, scettici a più non posso: il relativismo è una cosa seria. Quello che raccontate voi è un relativismo assoluto che non esiste - è una contraddizione in termini - e non viene praticato in nessun campo del sapere. Quello che raccontate voi è il relativismo come lo vorrebbero i preti, perché se fosse così allora davvero non resterebbe altro che attaccarsi a Dio, alla verità rivelata e ai suoi interpreti autorizzati. Ma così non è: il relativismo è relativo - lo dice la parola stessa.

Maria Turchetto

* Traggo questo esempio da un breve saggio di Isaac Asimov intitolato La relatività del torto, che svolge questo argomento in modo leggibilissimo e per nulla pretenzioso (Isaac Asimov, Grande come l'universo, Mondadori, Milano 1990, pp. 261-275).